Tipps und Erfahrungen
Was Betroffene anderen Betroffenen raten
Als wir bzw. unsere engsten Angehörigen durch schwere Behandlungsfehler geschädigt wurden, standen wir plötzlich vor einer Situation, auf die uns nichts vorbereitet hatte. Unsere Erfahrung im Patientenschutz ist leider bitter: Recht zu haben heißt nicht automatisch, Recht zu bekommen. Ja, es gibt Anlaufstellen und Verfahren, die helfen sollen – zum Teil kostenlos. Doch Betroffene berichten sehr Unterschiedliches über Qualität, Effizienz und Unabhängigkeit dieser Wege.
Die nachfolgende Sammlung an Tipps ist aus unseren eigenen Erfahrungen entstanden – sie erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit, fasst aber zusammen, was uns rückblickend geholfen hat. Vielleicht ist auch für Sie der eine oder andere Hinweis dabei, der in dieser schwierigen Lage ein wenig Orientierung gibt.
Bitte beachten Sie: Wir können und dürfen keine juristische Beratung leisten. Die hier aufgeführten Informationen ersetzen keine rechtliche Prüfung. Bitte holen Sie sich im Zweifel anwaltliche Unterstützung – auch, um Fristen und Ansprüche nicht zu verlieren.
Unser Rat
Patientenakte anfordern und überprüfen
Wenn Sie vermuten, dass bei Ihrer medizinischen Behandlung etwas schiefgelaufen ist, sollten Sie so früh wie möglich Ihre vollständige Patientenakte anfordern. Das ist Ihr gutes Recht. Stellen Sie die Anfrage am besten schriftlich und mit Fristsetzung, gegebenenfalls zusätzlich per Einschreiben, und bitten Sie um eine vollständige Kopie – digital oder auf Papier. Die Einsicht in Ihre Unterlagen ist grundsätzlich kostenfrei; allenfalls für Ausdruck und Versand können geringe Kosten entstehen. Diese Unterlagen sind zentral, wenn Sie Ihren Fall prüfen lassen möchten, etwa durch juristische Beratung, Gutachten oder eine Schlichtungsstelle. Verlassen Sie sich dabei nicht allein auf die elektronische Patientenakte (ePA): Sie enthält häufig nicht alle relevanten Informationen. Gerade bei Krankenhausaufenthalten oder komplexen Behandlungen gehören zur vollständigen Akte auch ärztliche Vermerke, Befunde, OP-Berichte, Verlaufsdokumentationen und manchmal handschriftliche Notizen. Prüfen Sie die erhaltenen Unterlagen sorgfältig: Sind alle Behandlungstage abgedeckt? Fehlt etwas? Sind die Einträge in sich schlüssig oder finden sich Widersprüche? Lücken oder Unstimmigkeiten können später entscheidend sein.
Gedächtnisprotokoll anlegen / dokumentieren
Erinnerungen können verblassen, gerade in Schocksituationen. Versuchen Sie, möglichst zeitnah zu rekonstruieren und aufzuschreiben, was Sie erinnern: Gespräche, Abläufe, Namen, ungewöhnliche Beobachtungen, Medikamentengaben. Falls Angehörige dabei waren, können auch diese ein eigenes Protokoll erstellen. Sichern Sie ggf. auch Dokumente wie Text- oder Sprachnachrichten an Freunde, die Hinweise auf die Vorgänge bei der Behandlung enthalten.
Gespräch mit Behandlerseite
Bevor Sie den juristischen Weg einschlagen, ist es oft sinnvoll, zunächst das persönliche Gespräch mit der behandelnden Person zu suchen, bevor sich die Fronten verhärten. Das kann auch über eine Ombudsstelle im Krankenhaus oder durch eine externe Mediation geschehen. Und ja, das kann sehr sehr schwer fallen, wenn Sie sich in einer belastenden Situation befinden. Leider berichten viele Betroffene, dass dieser Versuch ins Leere läuft und Gespräche entweder gar nicht stattfinden oder Verantwortung zurückgewiesen wird. Die Frage ist: Liegt das in Ihrem Fall an einem einzelnen kritikresistenten Behandler oder spielt nicht auch das System hier in Deutschland eine Rolle? Ärztinnen und Ärzte stehen teils unter erheblichem Druck – etwa durch Klinikleitungen oder Versicherungen – Fehler nicht zuzugeben. Aus Angst vor juristischen Folgen oder wirtschaftlichen Einbußen wird geschwiegen statt geredet. Das machen andere Länder wie Dänemark mit einem staatlichen Entschädigungsfonds und einer offeneren Fehlerkultur sicher besser. Gerade deshalb wäre es gut, diesen ersten Schritt dennoch zu versuchen – für Sie selbst, für mögliche Einsicht auf der Gegenseite und für eine bessere Fehlerkultur. Wenn sich zeigt, dass Gesprächsbereitschaft fehlt oder Verantwortung verweigert wird, bleibt häufig nur der Weg über rechtliche Klärung, um Ihre Patient:innenrechte zu wahren. Gleichzeitig ist jede Situation so individuell und ggf. hochbelastet, dass dieser Schritt auch zu viel sein kann. Und auch das darf sein.
Sprechen Sie Ihre Krankenkasse an
Die gesetzlichen Krankenkassen sollen ihre Versicherten bei der Aufarbeitung eines vermuteten Behandlungsfehlers unterstützen. Wie engagiert und konkret diese Unterstützung ausfällt, erleben wir jedoch als sehr unterschiedlich. Es kann daher sinnvoll sein, Unterstützung aktiv einzufordern und bei Bedarf nachzuhaken. Die Krankenkassen sind verpflichtet, eine Anlaufstelle für Patientensicherheit einzurichten. Daneben haben viele Krankenkassen eigene Ansprechpartner:innen speziell für das Thema Behandlungsfehler. Mit ihnen lassen sich die konkreten nächsten Schritte besprechen – etwa die Anforderung von Behandlungsunterlagen, die Einleitung eines Prüfverfahrens oder die Beantragung eines Gutachtens über den Medizinischen Dienst (MD). In belastenden Situationen – etwa bei schwerer Erkrankung oder nach einem Todesfall – kann die Krankenkasse zudem prüfen, ob kurzfristige oder längerfristige Unterstützungsangebote im Alltag in Betracht kommen.
Am besten mit juristischem Beistand
Leider gilt hierzulande bei schweren Behandlungsfehlern häufig: Ohne guten Rechtsbeistand ist man schnell hilflos. Wenn Sie es sich leisten können, holen Sie sich möglichst frühzeitig juristische Unterstützung. Das bedeutet nicht automatisch, vor Gericht zu ziehen. Eine gute rechtliche Begleitung hilft, zivil- und strafrechtliche Optionen, Schlichtungsverfahren oder den Austausch mit Krankenkassen sachlich abzuwägen und folgenschwere Fehler zu vermeiden. Achten Sie darauf, dass Ihre Anwältin oder Ihr Anwalt Erfahrung im Medizinrecht hat und ausschließlich die Patient:innenseite vertritt. Ohne Rechtsschutzversicherung können erhebliche Kosten entstehen; auch mit Rechtsschutz sollten Sie klären, welche Ausgaben ggf. selbst zu tragen sind. Wichtig zu wissen: Nachträglich noch eine Rechtsschutzversicherung abzuschließen, macht meist wenig Sinn, denn versichert sind in der Regel nur Streitfälle, die erst nach Vertragsbeginn entstehen; außerdem gelten häufig Wartezeiten von mehreren Monaten. Es gibt jedoch auch kostenlose Erstangebote: Der Verein Medizinrechtsanwälte e.V. vermittelt über Beratungsscheine ein kostenloses Orientierungsgespräch bei spezialisierten Vertrauensanwält:innen in ganz Deutschland.
Klären: Was möchte ich erreichen?
So individuell der Fall, so individuell ist auch die Motivation der betroffenen Patient:innen oder ihrer Angehörigen. Es hilft, sich selbst zu fragen: Was ist mein Ziel – jetzt, in diesem Moment? Geht es um Aufklärung, um eine Entschuldigung, um Gerechtigkeit, um finanzielle Entschädigung oder darum, Konsequenzen einzufordern, damit sich so etwas nicht wiederholt? Ziele können sich im Verlauf verändern, aber ein innerer Kompass hilft, Entscheidungen zu treffen. Gerade bei schweren Behandlungsfehlern kann es Jahre dauern, bis Verfahren abgeschlossen sind. Das kostet Kraft und Geld.
Wissen aneignen - werden Sie Expert:in
Unsere Erfahrungen zeigen, dass Betroffene zwangsläufig zu Expert:innen ihres eigenen Falls werden müssen – unabhängig davon, ob sie selbst betroffen sind oder für eine:n Angehörige:n handeln. Medizinische Leitlinien, Fachliteratur und Gerichtsurteile zu lesen, ist anstrengend, aber notwendig, um Abläufe besser zu verstehen und Argumentationen einordnen zu können. Das Lesen dieser Unterlagen ist anspruchsvoll, stärkt jedoch die eigene Position und schafft mehr Sicherheit im Umgang mit Gutachten, Anwält:innen und Gerichten.
Zivil- und/oder Strafrecht – was ist Ihr Weg?
Informieren Sie sich gut über die verschiedenen rechtlichen Wege und ihre Folgen. Neben zivilrechtlichen Ansprüchen auf Schadensersatz und Schmerzensgeld gibt es bei schweren Behandlungsfehlern auch die strafrechtliche Ebene, etwa wegen fahrlässiger Körperverletzung oder Tötung. Bitte bedenken Sie, bevor Sie z.B. im Affekt eine Strafanzeige stellen: Beide Wege verfolgen unterschiedliche Ziele und können sehr unterschiedliche Dynamiken auslösen. (siehe dazu auch auf unserer Website den Bereich "Was tun?/Zivil- und Strafrecht") Um eine passende Strategie zu wählen, ist frühzeitige juristische Beratung in der Regel entscheidend.
Finanzielle Lage einschätzen
Ein schwerer Behandlungsfehler bringt oft erhebliche finanzielle Belastungen mit sich: Verdienstausfälle, Pflege, Rechtsberatung, Gutachten, Zuzahlungen. Viele unterschätzen, wie schnell sich diese Kosten summieren. Deshalb ist es wichtig, sich früh einen realistischen Überblick zu verschaffen: Welche Rücklagen gibt es, welche laufenden Verpflichtungen, welchen finanziellen Spielraum habe ich über Monate oder Jahre hinweg?
Verjährung beachten
Ansprüche aus Behandlungsfehlern verjähren in der Regel nach drei Jahren. Die Frist beginnt mit dem Ende des Jahres, in dem Sie von dem Schaden, dem möglichen Behandlungsfehler und der verantwortlichen Person Kenntnis erlangt haben oder hätten erlangen müssen. Der Weg zur Aufklärung kann sich lange hinziehen – das fängt manchmal schon bei der Beschaffung der vollständigen Behandlungsunterlagen an. Unterschätzen Sie das nicht. Bestimmte Verfahren, etwa Schlichtung oder Vergleichsverhandlungen, können die Verjährung hemmen. Holen Sie sich dazu frühzeitig juristischen Rat.
Wer einen Behandlungsfehler aufklären möchte, steht vor einem System, das aus unserer Sicht für betroffene Patient:innen eine Zumutung ist:
Menschen in einer hochbelasteten Situation müssen sich mit hochschwelligen, teils langwierigen Verfahren auseinandersetzen. Wer keine Rechtsschutzversicherung oder ein finanzielles Polster hat, ist faktisch im Nachteil.
Dass betroffene Patient:innen um ihr Recht kämpfen müssen, ist nicht gerecht. Das darf keine Frage der finanziellen Möglichkeiten sein!
Michelle Bayona
1. Vorsitzende von Fokus Behandlungsfehler e.V.
Kostenlose Angebote nutzen - aber kritisch bleiben
Schlichtungsstellen oder der Medizinische Dienst (siehe unten) sind eine kostenlose und relativ niedrigschwellige Option. Wir haben hier jedoch sehr unterschiedliche Erfahrungen gemacht – von sehr hilfreich bis sehr frustrierend. Nutzen Sie diese Wege, und wenn Sie es sich leisten können, lassen Sie sich dabei juristisch begleiten.
Schlichtungsverfahren der Landesärztekammern
Für viele Betroffene ist das Schlichtungsverfahren bei der Landesärztekammer eine erste Anlaufstelle. Es ist kostenfrei, kann relativ einfach beantragt werden, mit oder ohne Anwalt und kommt ohne Gerichtsverfahren aus. Die Schlichtungsstelle prüft, ob ein Behandlungsfehler im Sinne einer Missachtung des fachärztlichen Standards vorliegt, und beauftragt dafür medizinische Sachverständige. Voraussetzung ist, dass die behandelnde Seite dem Verfahren zustimmt. Während der Prüfung ruht die Verjährung, was Ihnen wertvolle Zeit verschaffen kann. Wichtig zu wissen: Das Ergebnis der Schlichtung ist nicht bindend. Die Kommission spricht vielmehr eine Empfehlung aus, die als Grundlage für eine angestrebte außergerichtliche Einigung dient. Sollte es zu keiner Einigung kommen, verhilft Ihnen diese aber zumindest zu einer besseren Einschätzung, auf deren Basis Sie ggf. den nächsten Schritt planen können. Sollten Sie dennoch vor Gericht gehen, würde dort ein eigenes Gutachten erstellt werden, vorherige können aber mitberücksichtigt werden. Zum Schlichtungsverfahren gibt es seitens der Betroffenen gemischte Erfahrungen. Grundsätzlich kann man natürlich hinterfragen, warum eine Schlichtungsstelle zu ärztlichen Fehlern ausgerechnet an der Interessenvertretung der Ärzt:innen angesiedelt ist. Eine unabhängigere Lösung wäre wünschenswerter mit Blick auf den Patientenschutz. Auch die Qualität der Gutachten variiert. In Einzelfällen wurden Gutachter beauftragt, deren fachliche Qualifikation oder aktuelle Praxiserfahrung nicht überzeugend war - kurz: Die erstellten Gutachten waren fehlerhaft. Solche Fälle bringen die gute und engagierte Arbeit vieler qualifizierter Gutachter leider in Misskredit. Unser Rat: Lassen Sie sich von Anfang an anwaltlich begleiten. Klären Sie, wer das Gutachten erstellt, und achten Sie darauf, dass medizinische Expertise und praktische Erfahrung zum konkreten Fall passen.
Gutachten über den Medizinischen Dienst der Krankenkassen
Gesetzlich Versicherte können über ihre Krankenkasse ein kostenloses Gutachten des Medizinischen Dienstes (MD) beantragen. Für viele Betroffene ist das ein erster, niedrigschwelliger Schritt, um überhaupt eine fachliche Einschätzung zu bekommen. Es lohnt sich, früh Kontakt zur eigenen Krankenkasse aufzunehmen und zu fragen, welche Unterstützung sie in Ihrem konkreten Fall anbietet. Wichtig zu wissen: Der MD prüft ausschließlich auf Grundlage der vorhandenen Krankenakte. Was dort nicht dokumentiert ist, kann auch nicht bewertet werden. Dennoch kann ein MD‑Gutachten sehr wertvoll sein. Bestätigt es den Verdacht auf einen Fehler, ist das eine wichtige Grundlage für weitere Schritte, etwa gegenüber der Klinik. Auch hier raten wir: Wenn möglich, lassen Sie sich mithilfe eines juristischen Beistands begleiten.
Qualität des Gutachtens überprüfen
Ein sorgfältig erstelltes medizinisches Gutachten spielt eine zentrale Rolle bei der Aufarbeitung eines möglichen Behandlungsfehlers. Es schafft Klarheit über den medizinischen Ablauf und klärt, ob die Behandlung dem fachärztlichen Standard entsprach und ob ein möglicher Fehler den Schaden verursacht hat. Gutachten sind oft die entscheidende Grundlage für außergerichtliche Einigungen, Schlichtungsverfahren oder gerichtliche Prozesse. Leider kennen wir Fälle, in denen Gutachten ungenau oder fachlich veraltet waren bis hin zu offensichtlichen Gefälligkeitsgutachten. Recherchieren Sie im Zweifel, ob es Verbindungen zur Klinik oder zu den Behandelnden gibt, etwa über gemeinsame Publikationen oder frühere Zusammenarbeit. Ein guter Gutachter oder eine gute Gutachterin arbeitet unbefangen, fachlich aktuell und legt alle relevanten Punkte klar und nachvollziehbar dar. Wie aussagekräftig ein Gutachten ist, hängt dabei wesentlich von der Qualität der zugrunde liegenden Fragestellung ab. Wenn Sie Möglichkeit haben, Input zur Fragestellung zu geben, nutzen sie sie - fragen Sie ruhig proaktiv nach. Scheuen Sie sich nicht, Nachbesserungen einzufordern, wenn zentrale Fragestellungen nicht bearbeitet wurden.
Option Privatgutachten
Ein Gutachten kann auch auf eigene Kosten privat bei einem Sachverständigen in Auftrag gegeben werden. Das kann sinnvoll sein, wenn Sie sich einen eigenen Überblick verschaffen möchten, einen Vergleich anstreben oder ein vorheriges Gutachten für unzureichend halten und dem etwas entgegensetzen wollen. Sie können selbst oder mithilfe eines Rechtsbeistandes nach einem geeigneten Sachverständigen suchen - wichtig ist, Fragekatalog und Kosten vorab zu klären. Und auch hier gilt: Prüfen Sie das Gutachten sorgfältig und hinterfragen Sie ggf. Bewertungen. Sollte es vor Gericht gehen, werden vorherige Gutachten zwar berücksichtigt, aber es wird immer ein neues Gutachten beauftragt.
Austausch kann gut tun
Es hat uns geholfen, mit anderen zu sprechen, die Ähnliches erlebt haben. Der Austausch kann stärken, trösten, Mut machen und helfen, das eigene Erlebte besser einzuordnen. Fokus Behandlungsfehler e.V. bietet derzeit keine Selbsthilfegruppen an, hat aber unter "Was tun / weiterführende Infos" verschiedene Anlaufstellen für Sie zusammengestellt.
Hilfe einholen - auch für die Seele
Ein schwerer Behandlungsfehler kann Angst, Wut, Schuldgefühle, anhaltende Erschöpfung bis hin zu Traumata auslösen. Und das auch noch lange, nachdem die medizinische Akutsituation vorbei ist. Gespräche mit Fachstellen, Therapeut:innen oder Selbsthilfeangeboten können helfen, das Erlebte einzuordnen und wieder etwas Stabilität zu gewinnen. Je nach Situation ist es ggf. auch für die Kinder in der Familie oft wichtig, frühzeitig Unterstützung bei der Verarbeitung des Geschehenen zu erhalten.